「神子に謝る…。御朱印帳を持ってこなかったことを謝ればいいかな？」
再び神子さんのもとへ向かった。

「何かご用ですか？」
「あの、御朱印帳を持ってなくてごめんなさい」
「…？ 別に怒ってないですけど」
「すみません、脱出の儀で必要で」

「私により、謝るべき相手がいるでしょ」
「え？誰ですか？」
「夢を諦めた自分にですよ。あなた、本当は夢をあきらめたくないのではないでしょう」
「…そんなことないです。周りには、僕よりすごい人がたくさんいて…。そうだ。他の人がいなければ、僕はこんなに苦しまずに済むのに。僕の夢を邪魔しているのは、他の…」

「あなたの夢を邪魔しているのは、あなた自身ですよ」
「…え？」
「夢を叶えるのは、とてつもなく苦しい道のりです。周りの夢を叶えた人たちは、その道のりを乗り越えたから夢が叶っているんです。それなのに、周りを棚に上げて、自分だけ損していると決めつける。そうなってあなたは、苦しさから逃げるための口実を探しているんです。そんなの、”夢”に失礼です」

神子さんの言葉は、本当にその通りだ。
僕はただ、苦しさから逃げようとしていただけ。
自分の本当の気持ちに嘘をついて、その嘘を正当化する。
そのすべてを神子さんには見透かされていた。
自分自身について考え直していると、あの声が聞こえてきた。

『告げる。この夢の世界で目にする算用数字は、本来の数字より1大きく見えてしまう。例えば、3なら4に、10なら11に見える。』
『なお、耳に聞こえるお告げの言葉の中の数字には変化はない。ここまでのお告げには変わらず従うこと。九枚の謎のうち、二枚の謎に数字が含まれているので、探しなさい』

「お告げがあったようですね。算用数字はわかりますか？ 日本に元々あった数字ではないので、まれにこういうバグ？ のようなものが起こるのですよね。…それはともかく。色々言いましたが、あなたはまだ変われます。なんでも思い込まず、本当の”あなた”を信じてあげてください」
「…」

本当に、変われるのだろうか。
その答えはまだわからないけれど、今はもう一度脱出の儀を導き出すことに専念しよう。