私は、箱の中にあった暗号を解き明かし、タイムカプセルの場所を突き止めた。
はやる気持ちを抑えて、今度は上着を羽織り外に出る。
もう街は、すっかり秋の装いであった。

よし、実際にスタート地点から歩いて確認しながら目的地まで行ってみよう。
地図と睨めっこしながら、確実に、導いた道順通りに歩みを進める。

たくさんの色づいたイチョウの木や昔と変わらずにある駄菓子屋。途中で通りかかり、懐かしさに思わず目を奪われる。
木の下でドングリ拾いをしながらはしゃいでいる子供たちをすぐ右手に見つつ、もうすっかり秋になったのだとしみじみ実感した。
この間まで夏だと思っていたのに…月日が経つのは早いものである。
そんな感傷に浸っていると、いつの間にか目的地に辿り着いていた。

なるほど、この木の近くにタイムカプセルが埋まっているのか。私は持参したスコップで穴を掘った。

とにかく、穴を掘り続けた。
しかし…しばらく掘り続けてみたが、一向にタイムカプセルは見つからなかった。

そうか、今と昔では街並みが違うんだ。だからいくら暗号を解いても、答えには辿り着かなかったんだ。
しかし、昔の地図が手元にあるわけでもないし…
一体タイムカプセルはどこにあるのだろうか。

［現時点でタイムカプセルがある可能性の1番高い場所を求めよう］