「そうか、相棒よ…… 本当に、記憶喪失（そうしつ）なんだな。」

私の“相棒”を名乗る男は、肩を落としながらそう言う。
話によれば、男と私は警察組織の捜査官として、長く活動をともにしてきた仲間らしい。

しかし流石はプロの捜査官というところか。
男は、すぐに気を取り直して続けた。

「クリス・ハルト、まずはお前の状態を把握する必要がある。簡単な心理テストだ。正しいと思う回答をしてくれ。」

クリス・ハルト。それが私の名前らしい。差し出されたのは、なるほど確かに心理テストのようだった。
自分には不思議と、回答は1つしかないように思えた。

ー封筒「1日目」を開け「潜在連合テスト」を実施してくださいー

「なるほど。少なくとも、落ち着いてはいるようだな。安心したよ。」

男は笑みを浮かべる。それが作り笑いだということはわかるが、なぜだか安心感がある。

「大丈夫だ。ゆっくり、思い出していこう。きっと少しは覚えていることがあるはずだ。たとえばお前は、いや俺たちは、ある人物を追っていた。そのことは覚えているか？」

男は捜査官を名乗っており、私もそうであるらしい。そして、我々は一緒にある人物を追っていたということだが…。

頭に霧がかかったような感覚で、なかなか思い出せない。私が首を横に振ると、彼はまた次の紙を差し出した。

「次の課題を解くうちに、何か思い出せるかもしれない。試してみてくれ。」

ー「ストループ課題」を実施してくださいー

…殺人鬼。

「その通りだ。連続殺人鬼、通称“サイコ”。俺たちが追っていた凶悪犯の名前だ。」

男の話によると、こうだ。

私たちは、この街を騒がす連続殺人鬼「サイコ」を追っていた。サイコは凶悪な殺人鬼で、老若男女を問わず極悪非道な方法で多くの命を奪ってきた、まさにサイコパスらしい。警察は誰も、その正体さえもつかめずにいた。

「お前から通信が来たときには驚いた。サイコに遭遇した、と言うんだからな。」

私は捜査中、まさにサイコが新たな被害者に手をかけた、その瞬間に出くわしたらしい。

「俺はそこで待て、と言ったが…。いや、責めるつもりはないんだ。お前は確かに無謀だったが、サイコと被害者が目の前にいれば、体が先に動くのは警察として当然のことさ。」

しかし私はサイコとの戦いに紙一重で敗れた。記憶は、そのときのショックで失ったのだろうということだ。とはいえサイコも満身創痍（まんしんそうい）で逃亡したはずであり、私が一刻も早く記憶を取り戻し、サイコを追うことが重要である。

「記憶というのは時の断片を貼り合わせたコラージュのようなものだ。適切な処置を行ない、サイコについての記憶をこれから探っていくにあたって、お前の心のより深くに、多角的にアプローチする必要がある。」

ー「バウムテスト」と「ロールシャッハテスト」を実施してくださいー

「お疲れ様。無理をして頭や体に負担をかけすぎては、逆効果になる。今日のところは休むとしよう。」

そういって男は私を個室に案内する。中に入ると、背後からガチャリと金属音が聞こえた。

「……鍵？」

鉄格子でできた扉には、錠がかけられるようになっていた。ただし、外から。

「ああ、お前が目を覚ましたときひどく錯乱していてな。互いに危険だと判断したんだ。こんな牢屋（ろうや）みたいな部屋で申し訳ない。君の精神が安定して、ちゃんと記憶が戻ってきたらすぐに移動するから我慢してほしい。必要なものがあればすぐに届けるから言ってくれ。」

「それなら、新聞を差し入れてくれないか。」

「もちろんいいとも。すぐに持ってくる。」

「それじゃあおやすみ、相棒。また明日の朝迎えに来るよ。」

男は、部屋に鍵をかけて立ち去った。

新聞には、連続殺人鬼「サイコ」による殺人が一面で掲載されている。私が遭遇し、そしてとり逃したまさにその事件のことだろう。記事を読んで理解する。こいつの残虐性は常軌を逸している。

記事の内容はいやに詳細で、苦痛に歪（ゆが）む被害者の顔が目の前に浮かぶようだった。記憶は失っているが、それでも自らに「正義感」が宿っていることを感じる。犯人への強い怒りの気持ち。私が捜査官であったというのも本当なのだろうと思う。

早く記憶を取り戻し、必ず捕まえてやる。