クリスマスが近づいてきたある夜、ミユの心はひっくり返るようにざわざわしていた。
サンタさんがもうすぐ来る。
サンタさんには「クマのぬいぐるみが欲しいです」ってお願いしようっと。
本物の熊は怖いけど、ふわふわのクマさんのぬいぐるみはかわいい。
きっと、クマさんがいれば、寂しくない。

ミユのママは、パティシエをしている。
街のケーキ屋さん。
たくさんの人に笑顔を届けるお仕事。ミユの自慢のお母さんだ。

ママがめずらしくお休みの日、ミユは勇気を出して言った。
「わたしも、ケーキ作ってみたい！」
ママは一瞬びっくりして、すぐに優しく笑った。
「ほんと？じゃあ今日はミユがケーキ屋さんだね。」

卵を割る音。小麦粉の舞うにおい。ミユはエプロンをつけてもらって、一生懸命生地を混ぜた。
そのときママがそっと言った。
「ケーキってね、ただの食べものじゃないの。思いを作る行為なんだよ。」
ミユはその言葉に、なんだか心がぽかぽかと温かくなった。

焼きあがったスポンジに、生クリームをぬって、いちごを飾る。ママが言った。
「これで完成。ミユとの合作ケーキだね。」

ミユは、リビングの古い時計を見つめていた。
針がゆっくり、ゆっくりと進む音だけが響いている。
時計の針が9を過ぎた。ママ、早く帰ってこないかな。

教室では、みんながクリスマスの話をしていた。
「サンタさんにゲームお願いするんだ！」
「うちはチキンとケーキ食べるよー！」
楽しそうな声が飛び交う中で、ミユは静かに笑っていた。
ほんとはそんなに楽しみじゃなかった。
プレゼントは嬉しいけど、だって、クリスマスは…。

ある晩、ママがミユに聞いた。
「ねえミユ、今年はサンタさんにどんなプレゼントを頼むの？」
ミユは、少しだけ言葉に詰まった。
けれどすぐににこっと笑って、こう言った。
「ぬいぐるみが欲しいな。くまさんの、ふわふわのやつ。」
ママは笑顔で「いいね、それ」と言ってくれた。

「ただいま、ミユ。」
「おかえり、ママ！」
ある夜、時計が10時を指した頃、ママが帰ってきた。
ママがキッチンで手を洗っている間に、ミユはお絵かき帳とクレヨンを持ってきた。
「ねえママ、いっしょにケーキ描こうよ。」
絵なら時間が経ってもなくならないと思ったから。

ふたりはクレヨンを握った。ママは笑って、赤いクレヨンでいちごを描く。
「これはショートケーキ。」
つぎに茶色のクレヨンを手にとって、「こっちはチョコレートケーキ。」
ミユはまねして、黄土色でまるを描いた。
「じゃあこれは、タルト！」
ママは「おいしそうね」と言いながら、タルトのよこに、牛乳のビンを描いた。
「牛乳もいっしょにのまなきゃね。」
ふたりは顔を見合わせて、くすくす笑った。

絵をかきおえたあと、ママが言った。
「この絵、ずーっととっておこうね」
ミユはうれしくて、とびっきりの笑顔で頷（うなず）いた。

12月23日、リースの上の時計が夜の7時を指した頃。
ママが、少しだけはにかんだような顔で、ミユの隣に座った。
「ねえミユ、こないだ一緒に描いたケーキの絵……あれ、お店に飾ってもいいかな？」

ミユは、クレヨンで描いたケーキを思い出した。
ショートケーキ、チョコレートケーキにタルト。2人で描いた、たった一枚の絵。
「……おみせに？」
ミユは小さな声で聞き返す。
「うん。あの絵、とってもかわいいし、みんなにも見てもらいたくて。お店のポスターにしたら、ケーキをもっと楽しみにしてくれる人が増えると思うの。」
ママは笑っていた。やさしい声だった。
でもミユの胸の中には、小さなざらざらした気持ちが残った。ミユとママだけの、ふたりだけの絵だったのに。お店のものになっちゃったら、なんだか、どこかに行ってしまう気がした。
言いたい気持ちと、うなずきたい気持ちがぶつかって、ミユはしばらく黙っていた。
やがて、小さく頷いた。
「……うん。いいよ。」
ママは「ありがとう、ミユ」と笑って頭をなでてくれたけど、ミユの心には、まだ答えが出せないままの気持ちが残っていた。

まず【クリスマス】と【ぬいぐるみ】の記憶のかけらを使って「思い」を作りたい。
記憶のかけらの裏側を使って漢字の「思」を作ればよさそうだ。

次に「心」をひっくり返したい。
「心」が書かれている【ぬいぐるみ】の記憶のかけらを横向きにひっくり返そう。
正しい向きに【ぬいぐるみ】の記憶のかけらのおもて面を配置することができる。

牛乳のとなりに「タルト」を置きたい。
【ぬいぐるみ】の記憶のかけらの中に「牛乳」のイラスト、【おかあさん】の記憶のかけらの中に「タルト」のイラストがある。
【ぬいぐるみ】の記憶のかけらの右隣に【おかあさん】の記憶のかけらを置こう。

リースの上に「時計」を置きたい。
【おかあさん】の記憶のかけらの中に「リース」のイラスト、【時計】の記憶のかけらの中に「時計」のイラストがある。
【おかあさん】の記憶のかけらの上に【時計】の記憶のかけらを置こう。

指示文通りに記憶のかけらを並べると、画像のようになる。
2×2に並べられた記憶のかけらから、赤文字を拾おう。

家のイラストの窓枠から「ロ」、
【おかあさん】の記憶のかけらから「う」と「そ」、
腕時計のイラストから「く」
を拾うことができる。

答えは、「ロウソク」だ。