「【ごうがい】っと…」
新聞検索機にキーワードを入力すると画面には〈ナゾトキウォークラリー　ゲームクリア！〉の表示が、そして下の取り出し口からはクリアシートが出てきた。

先輩は2023年にナゾを作り終えており、6月に事故に遭っているのだから、2023年から時が動いていないのにも頷ける。

学校へ急いで戻り、階段を数段飛ばしで登って、息を切らしながらドアを開ける。
「先輩、全部クリアしましたよ!! ほら、これで合ってますよね？」
あなたは、手汗でくしゃくしゃになったクリアシートを先輩に見せようと掲げる。

しんと静まり返る部室。
いつも窓側の定位置にいた先輩。しかしもう、その姿はなかった。

「そうか… 僕が全部解いちゃったから… 先輩は……」

感想戦したかったなあ… もっと先輩と謎解きたかったなぁ… もっともっと…
いろんな思いが涙となってこみ上げてくる。

チャイムの音が聞こえる。

下校時刻だ。

でも帰りたくない。

もう本当に先輩と会えなくなる気がするからだ。

コンコンとノックの音がする。

「…はい。どうぞ」

あまり部室には顔を出さないと言っていた顧問の先生が、扉の前に立っていた。
「おう、もう下校時刻だぞ。さっさと支度しないか。 最近、ここの鍵が開きっぱなし、電気もつけっぱなしだと警備員さんに怒られちゃったよ……ってどうした、そんなに目を真っ赤にして… 何かあったのか？」

あなたはこれまでのいきさつをすべて話す。

「にわかには信じがたい話だが、人生そういうこともあったりするからなぁ…
世に出なかった謎を、君が解いた。それだけで山下くんは満足だったんだろう。
その思いを継いでいくのが後輩の役割ってもんだ… ほれ、今日はもう帰りなさい」

「思いを継ぐ… か…」

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