「その通り♢　キミは『合格』♡」

　導き出した解答を電脳ページに打ち込んだ瞬間、あなたの背後から聞き覚えのある声がした。慌てて後ろを向く。

「やあ、会えて嬉しいよ♤」

　そこには笑みを浮かべた男が立っていた。
　ーーこの声、この話し方……間違いない。この男は、あのときハンター試験に乱入してきたヒソカだ。こんな道化師のような風貌の男だったとは。だがーー

「ンー、どうやってキミの居場所を知ったのか、って顔だね♧　実は、こういうことが得意な友達がいてね♢　ちょっとお願いして調べてもらったんだ♤」

　こちらの考えていることなどお見通しだというような台詞に、背筋が冷たくなる。どうやらこの男、考えていた以上に強者のようだ。

「そんな顔しないでよ♢　まだ狩るときじゃないってことはわかってるからさ♤」

　どうやら、ヒソカに戦う気は無いようだ。ーーでは、何故ここにやって来たのだろうか？

「今日はキミの顔を見に来ただけ♢　ボクはキミの成長に期待しているんだ♤　ボクが戦いたいのはまだ青い今のキミじゃなくて、もっと強くなって成熟したキミなんだよ……♧」

　そう告げるヒソカはどこか興奮しているようだった。思わず全身に寒気が走る。あなたは半ば無意識にヒソカから距離をとった。

「フフフ、直接会えてよかったよ♤　次に会うときは、もっと成長していておくれ……♡」

　ヒソカはそう言うと、ポケットからトランプを取り出した。剣呑な光を宿した彼と目が合った瞬間。

　ーーシュッ！

　ヒソカの手から放たれたトランプが、あなたに向かって飛んでくる。地面に転がるようにそれを避ける。あなたが起き上がったとき、ヒソカの姿は既に消えていた。

　その場には呆然とするあなたと、壁に刺さった1枚のトランプだけが残されたのであったーー。

fin.

---